Lo sapevi che…?
Marilyn Monroe fu la prima “Regina del Carciofo” (Artichoke Queen) nel 1949 al “Festival del Carciofo” (Artichoke Festival) che in passato si celebrava a Castroville in California.
Carciofo e bellezza spesso hanno camminato a braccetto. Basti pensare alla leggenda di Cynara. Cynara scolymus il nome scientifico del carciofo, è legato ad una storia della mitologia classica. Il primo Carciofo fu l’incarnazione di una bellissima fanciulla, Cynara. Quando Zeus, invaghito di lei, decise di farla diventare una dea, in modo che potesse essere vicino a lui sull’Olimpo, ella scappò nel mondo dei mortali. Zeus si infuriò per questo rifiuto e trasformò la ninfa in un carciofo.
Fonti attendibili attestano che la prima coltivazione italiana del carciofo sia avvenuta in Sicilia, nel primo secolo. La Cynara era già conosciuta dai greci e dai romani, ma quasi sicuramente si trattava del cardo selvatico. Nel secolo XV il carciofo era già consumato in Italia.
Nella pittura europea rinascimentale, il carciofo è rappresentato in diversi autori tra i quali: L’ortolana di Vincenzo Campi, Cucina di Floris van Schooten, Natura morta di asparagi, carciofi, limoni e ciliegie di Blas De Ledesma, L’estate e Vertumnus di Arcimboldo.
Pablo Neruda, Premio Nobel per la Letteratura nel 1971, scrisse il poema Oda a la Alcachofa (“Ode al carciofo”), che è parte della raccolta Odas Elementales.
“Ode al carciofo” di Pablo Neruda
Il carciofo dal tenero cuore si vestì da guerriero,
ispida edificò una piccola cupola,
si mantenne all’asciutto sotto le sue squame,
vicino al lui i vegetali impazziti si arricciarono,
divennero viticci,
infiorescenze commoventi rizomi;
sotterranea dormì la carota dai baffi rossi,
la vigna inaridì i suoi rami dai quali sale il vino,
la verza si mise a provar gonne,
l’origano a profumare il mondo,
e il dolce carciofo lì nell’orto vestito da guerriero,
brunito come bomba a mano,
orgoglioso,
e un bel giorno,
a ranghi serrati,
in grandi canestri di vimini,
marciò verso il mercato a realizzare il suo sogno:
la milizia.
Nei filari mai fu così marziale come al mercato,
gli uomini in mezzo ai legumi coi bianchi spolverini erano i generali dei carciofi,
file compatte,
voci di comando e la detonazione di una cassetta che cade,
ma allora arriva Maria col suo paniere,
sceglie un carciofo,
non lo teme,
lo esamina,
l’osserva contro luce come se fosse un uovo,
lo compra,
lo confonde nella sua borsa con un paio di scarpe,
con un cavolo e una bottiglia di aceto finché,
entrando in cucina,
lo tuffa nella pentola.
Così finisce in pace la carriera del vegetale armato che si chiama carciofo,
poi squama per squama spogliamo la delizia e mangiamo la pacifica pasta
del suo cuore verde.
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